Le Quartier Bel-Air Sud

Depuis 1811, le centre de la place du Château d'Eau (actuelle place de la République) était occupé par une fontaine conçue par Pierre Simon Girard (1765-1836) et fréquemment dénommée Fontaine du Château d'Eau ou Fontaine aux lions de Nubie.

Ces lions sont en quelque sorte les ancêtres des lions de la fontaine Daumesnil.

La fontaine du Château d'eau, vers 1820

En effet : en 1867, dans le cadre des travaux du Baron Haussmann, l'architecte Gabriel Davioud (1824-1882) chargé de réaménager la place conçoit une nouvelle fontaine, également ornée de huit lions dont la sculpture est réalisée par Henri-Alfred Jacquemart (1824-1896). Cette fontaine remplace la fontaine de Girard alors déplacée dans le parc de la Villette où elle se trouve actuellement.

La fontaine aux Lions place de la république en 1875

Les lions de Jacquemart n'ont profité que six ans de la place que venait d'aménager Davioud puisqu'en 1880 ils ont du laisser la place à la statue des frères Morice lauréats du concours consacré à la République. La fontaine de Davioud et les lions de Jacquemart ont alors été réinstallés dans le 12e, place Daumesnil (actuelle place Félix Eboué).

Dans les années qui suivirent, ils vécurent paisiblement, certes encerclés par la circulation, mais qui était fluide et à distance respectable des riverains et usagers de la place. Chacun prenait plaisir à les admirer de loin au gré au gré de sa vie quotidienne.

En 2012, la municipalité leur avait même offert une séance de soins de peau dont ils sont revenus resplendissants.

Les deux dernières années ont été éprouvantes pour les lions comme pour les riverains et usagers de la place affectée par une restructuration qui dépassait largement leur demande..

Demain, dès que les flonflons de l'inauguration se seront tus, débutera pour les lions une nouvelle vie et une cohabitation imprévisible avec les humains qui traverseront la place ou s'y attarderont.

Les lions de Jacquemart ont aujourd'hui près de 160 ans. Les élus parisiens leur ont promis de vieux jours dans un environnement apaisé, qui semble encore très incertain. Si leur condition de vie ne répond pas à leur attente, ne risque-t-on pas de les voir partir pour un lieu où les élus sont plus attentifs à la satisfaction et au bien-être des riverains et usagers de la place ?

Note : la photo des lions au nez rouge (en médaillon en haut à gauche) a été prise en novembre 2012 à l'occasion de l'opération organisée par l'association Clowns sans frontières pour célébrer les droits des enfants.