Le Quartier Bel-Air Sud

Les panoramas étaient des attractions très à la mode au 19e siècle. Inventés en 1787 par l'anglais Robert Barker, les panorama consistaient en une immense toile tendue sur les murs intérieurs d'un bâtiment en forme de rotonde.

Sur cette toile d’une dizaine de mètres de haut et d’une longueur pouvant atteindre une centaine de mètres était peint sur 360 degrés un vaste paysage naturel, urbain ou une scène historique comme une bataille.

En se plaçant au centre de la rotonde, sur une plateforme prévue à cet effet, le visiteur devait oublier qu’il était face à une peinture, mais au contraire avoir l’illusion d'être en plein air, devant la réalité. Les premiers panoramas prennent souvent pour objet la ville même dans laquelle ils sont exposés. 

Des dizaines de lieux d'exposition ouvrirent à Paris et en France tout au long du 19e siècle. Les premiers panoramas parisiens sont créés aux alentours de 1800 en bordure du boulevard Montmartre.

Dans le 12e, un panorama, le Panorama de la Bastille détruit dans un incendie en 1890, a eu une existence éphémère quai de la Rapée (à l'emplacement du projet avorté L'Atelier de l'Arsenal). L'excellent Paris Bise Art nous en raconte l'histoire ICI.

Le panorama de la Bastille (1882-1890)

En explorant les recoins du Plan du bois de Vincennes de 1884 [Source Gallica/BnF], nous avons récemment découvert la mention d'un panorama au 241 avenue Daumesnil.

Sollicité par nos soins, le Conservateur en chef de la Bibliothèque de l'Hôtel de Ville nous a confirmé et précisé :

Cette construction en forme de rotonde apparaît bien en effet sur les plans parcellaires parisiens de la fin du 19e siècle (accessibles en ligne sur le site des Archives de Paris) dont voici une copie entre les numéros 239 et 247 de l'avenue Daumesnil :

Dans la presse de l’époque, on voit que ce bâtiment circulaire servait en effet à présenter des panoramas, très en vogue à la fin du 19e siècle.

Voici un exemple dans le Figaro du 17 octobre 1882, avec le panorama de Lourdes qu’on vient admirer au 241 avenue Daumesnil ; voir copie du passage ci-dessous :

En outre, la consultation de plusieurs années (1889, 1891...) dans l’annuaire du commerce Didot-Bottin, nous apprend que le n° 245 de l’avenue Daumesnil était l’ « Atelier du Panorama », ce qui confirme la vocation de cette rotonde.

Sur cette page de Wikipedia, on explique :

La société anonyme du Panorama de Lourdes avait acheté un mauvais terrain près de la place de la Merlasse pour la somme considérable de 46 000 francs, réglables en plusieurs annuités. Le vendeur était un photographe toulousain de renom, Joseph Provost, l’acte fut signé en 1881. Pendant que la rotonde était préparée à Lourdes, la toile était peinte, à Paris. Le Panorama de Lourdes fut donc inauguré le 5 octobre 1882 au 241 avenue Daumesnil à Paris. Après son transport en Bigorre par train, comme on l’a lu, il fut inauguré à Lourdes le 1er avril 1883.

Nous n'avons à ce jour trouvé aucun document iconographique représentant le 241 avenue Daumesnil avant la construction de l'immeuble actuel. Contributions bienvenues.

Une remarque pour finir : Il est tentant de comparer le spectacle offert par un panorama à celui offert aujourd'hui par l'Atelier des Lumières.